Muang Sing au Laos

Jusqu’à présent, il y avait les baths de la Thaïlande… Tout allait bien : 1 euro égal 50 baths, facile…
Et puis aujourd’hui vendredi 25 décembre 2009, tout se complique : je viens de pénétrer au Laos par le poste frontière du village de Houeisai, et maintenant, il y a les Kips…
1 euro égal 11.000 kips ! Mais si le kip est la monnaie officielle du pays, il y a également une monnaie officieuse, le bath bien sûr, qui est quasiment accepté partout… Rajoutez que de nombreux hôtels et restaurants demandent à être payés en… dollars, et voilà le casse-tête qui commence…
Par exemple, je paie ma nuit d’hôtel à Houeisai 300 baths. Je donne un billet de 500 baths, la patronne me rend la monnaie : 40.000 kips ! Ah… ça y est, dès que tu paies quelque chose, tu dois faire des calculs d’apothicaire (j’ai l’impression d’être de nouveau à Madagascar)…

Autre inconvénient du kip : soit tu t’achètes un sac à main XXL, soit tu déformes la poche des tes jeans ; voici 100 euros au Laos (et encore, c’est du gros billet !) :

Je suis donc passé au Laos : depuis Chiang Khong en Thaïlande, on traverse le Mékong en barge (pas de pont entre les 2 rives), et on est à Houayxay (ou Houeisai, c’est la même chose) au Laos.
Je suis sur l’embarcadère, encore en Thaïlande, et en face, c’est le Laos :

Le Mékong… Mythique…

Formalité de douane, visa de 30 jours, une nuit sur place et je file en bus à Muang Sing dans l’extrême nord du pays :

Mes premières impressions du Laos : le jour et la nuit par rapport à la Thaïlande : beaucoup moins de zone urbaine, pas de trafic, pas de pollution, des forêts et de la végétation à gogo, des villages et des routes qui me font plus penser aux villages et routes africains ou malgaches qu’à ceux de Thaïlande ; c’est beaucoup plus pauvre également, beaucoup moins développé ; mais ma première impression est très positive : je crois que je vais me plaire ici !

Muang Sing n’est qu’à quelques kilomètres au sud de la frontière chinoise…
Ce bourg est construit sur un petit plateau entouré de montagne, comme dans un cirque ; c’est magnifique !
Les montagnes vues depuis la terrasse de mon resto favori, en bordure du village :

C’est calme, authentique ; il y a des tas de maisons traditionnelles laotiennes sur pilotis :

Le musée, car il y a un musée tribal :



Pas de voitures, camions, pollution !
Ça change de la Thaïlande !

Le marché est un des plus pittoresques qu’il m’ait été donné de voir ; il n’est fréquenté que par la population locale, et ne comporte que de la nourriture ; quand on voit le nombre de légumes, salades, herbes et fruits, on comprend également pourquoi la cuisine laotienne est une des meilleures et une des plus saines d’Asie !

Je peux vous dire que c’est un plaisir pour les yeux, le goût et l’odorat :

La petite marchande d’oranges :

La rivière qui traverse Muang Sing :

Où que l’on regarde, il y a des montagnes :

Je vais rester quelques temps à Muang Sing, et essayer de faire un trek dans cette région très sauvage, aux confins du Laos, de la Birmanie, et de la Chine…


A suivre…